Élégance

Ce que nous entendons par là

Nous appelons élégance le fait de prendre la peine à la place de celui qui nous lit, nous écoute ou nous attend. Elle se vérifie à des gestes simples : répondre à qui vous a écrit, être compris du premier coup, ne pas remettre un travail bâclé, dire non clairement et tôt, prévenir quand on ne tiendra pas. Elle coûte surtout dans trois situations : refuser, contredire, se retirer.

Ce que le mot cache d'ordinaire

Le mot évoque la tenue et le ton, c'est-⁠à-dire le vernis, qui sert à soi ; l'élégance est due à l'autre. Elle n'a rien de doux : dire toute la chose, sans en rabattre un mot, de telle sorte que l'autre puisse la recevoir sans avoir d'abord à se défendre, demande plus de travail que la brutalité.

Qui l'éclaire

Le fondateur la situe par une analogie : elle serait à l'éthique des organisations ce que la délicatesse est à la politesse. Jules Renard avait donné la version du métier d'écrire : « La clarté est la politesse de l'homme de lettres. »

À l'épreuve d'une question

Le dernier document que vous avez envoyé, l'avez-⁠vous terminé pour vous en débarrasser, ou pour que l'autre n'ait plus rien à faire ? La réponse honnête est rarement la seconde.

Notions voisines

• Disponibilité mentale : le minimum d'empathie intellectuelle dû à celui à qui l'on répond.
• Vernis : les signes qui tiennent lieu de légitimité : registre de langue, tenue, inaccessibilité mise en scène.
• Intégrité : la parole tenue, et prévenir dès qu'on sait qu'on ne la tiendra pas.
• Juger sur pièces : juger quelqu'un à ses engagements tenus, ses raisonnements exposés et ses erreurs reconnues.
• Aspiration : le goût de l'excellence qui naît de soi ; on peut le favoriser, jamais l'ordonner.