Vernis

Ce que nous entendons par là

Nous appelons vernis tout ce qui fait paraître compétent sans l'exiger : la tenue, le vocabulaire, la parole rare, l'agenda inaccessible, la rareté organisée. Le vernis n'est pas toujours un mensonge ; c'est un raccourci que prennent ceux qui jugent, et que proposent ceux qui veulent être jugés vite. Il devient un problème quand une organisation promeut sur lui, parce qu'il s'acquiert en un mois.

Ce que le mot cache d'ordinaire

Celui qui dénonce les apparences passe pour un ennemi de la forme. C'est l'inverse : la forme doit rendre des comptes, et le vernis est précisément la forme qui n'en rend pas. Nous tenons à l'élégance, qui est due à l'autre ; nous nous méfions du vernis, qui sert à soi.

Qui l'éclaire

Le mot est du fondateur : « C'est du vernis. » Pierre Bourdieu et Jean-⁠Claude Passeron ont montré que les codes de la distinction se transmettent par l'héritage plus que par le mérite ; il y a quelque inconséquence à dire que les codes ne comptent pas quand on les possède depuis l'enfance.

À l'épreuve d'une question

Notre inaccessibilité est-⁠elle mise en scène ? La question fâche ; elle est faite pour cela.

Notions voisines

• Élégance : prendre la peine à la place de l'autre ; une qualité du raisonnement et de la relation, non du costume.
• Test du t-⁠shirt : retirer à quelqu'un tout ce qui s'achète et s'endosse, et regarder ce qui tient encore.
• Signal coûteux : un signe n'est crédible que s'il coûte à celui qui ne possède pas ce qu'il prétend montrer.
• Juger sur pièces : juger quelqu'un à ses engagements tenus, ses raisonnements exposés et ses erreurs reconnues.
• Dispositif : ce qui se décrit, s'achète et se déploie ; il ne dit rien de l'intention qui le fera vivre.