Test du t-⁠shirt

Ce que nous entendons par là

Nous appelons test du t-⁠shirt une expérience de pensée simple : imaginer la personne que l'on juge, ou soi-⁠même, sans aucun des signes de sa fonction, ni costume, ni bureau, ni titre, ni vocabulaire. Ce qui tient encore, les engagements tenus, la clarté du raisonnement, la façon de reconnaître une erreur, constitue sa légitimité. Le reste est du vernis, utile parfois, jamais suffisant.

Ce que le mot cache d'ordinaire

On croit le test dirigé contre les apparences en général ; il vise plutôt leur usage comme substitut. Le t-⁠shirt lui-⁠même peut devenir un costume, celui du dirigeant décontracté qui affiche sa simplicité. Ce n'est pas la tenue qu'on retire, c'est la prétention qu'elle suffise.

Qui l'éclaire

La formule est née d'une remarque du fondateur sur la légitimité. Erving Goffman a décrit la présentation de soi comme une façade, entretenue pour un public. Nous tenons le test pour une heuristique, non pour une preuve : il oriente le regard, il ne remplace pas les pièces.

À l'épreuve d'une question

Votre légitimité tiendrait-⁠elle en t-⁠shirt ? Nous la posons d'abord au dirigeant qui nous a fait venir, en tête à tête.

Notions voisines

• Vernis : les signes qui tiennent lieu de légitimité : registre de langue, tenue, inaccessibilité mise en scène.
• Signal coûteux : un signe n'est crédible que s'il coûte à celui qui ne possède pas ce qu'il prétend montrer.
• Juger sur pièces : juger quelqu'un à ses engagements tenus, ses raisonnements exposés et ses erreurs reconnues.
• Intégrité : la parole tenue, et prévenir dès qu'on sait qu'on ne la tiendra pas.
• Élégance : prendre la peine à la place de l'autre ; une qualité du raisonnement et de la relation, non du costume.