Silence organisationnel

Ce que nous entendons par là

Nous appelons silence organisationnel la retenue collective qui empêche une information connue d'atteindre ceux qui pourraient agir. Il ne résulte pas d'une conspiration, mais d'une série de petites leçons : la question qui a coûté, l'objection restée sans réponse, le collègue qui a contredit un tableau au vert et qu'on a discrètement noté. Chacun se tait à crédit, en attendant de voir ; le crédit ne se rembourse jamais.

Ce que le mot cache d'ordinaire

Il se lit comme de l'adhésion : pas d'objection, donc accord. Un comité parfaitement unanime n'est pas toujours un comité qui pense ; c'est parfois un comité qui a appris le prix de la parole. La personne la plus polie de la réunion n'est pas forcément celle qui estimait le plus l'orateur.

Qui l'éclaire

Frances Milliken et ses collègues ont nommé le phénomène ; James Detert et Amy Edmondson ont décrit les théories implicites qui font juger risquée toute parole vers le haut. Avant tout diagnostic, nous cherchons l'endroit où l'on se tait.

À l'épreuve d'une question

Où se tait-⁠on chez nous ? Trois mots, et souvent la plus longue séance d'une mission.

Notions voisines

• Parole qui remonte : l'information qui va du terrain vers ceux qui décident ; son délai mesure la santé d'une organisation.
• Doute raisonnable : le droit d'interroger les raisons d'une décision sans en contester la légitimité.
• Poil à gratter : le collaborateur que sa vision du système rend dérangeant ; une figure utile.
• Adhérer en adulte : donner son accord en connaissant les buts réels et ce qu'ils coûteront.