Devant un nombre

Ce qu'il fait

Il rend un nombre à ceux qu'il décrit. Trois questions, dans l'ordre.

• Qui a choisi les rubriques ?
• Qui est jugé dessus ?
• Qui, ici, connaît cette personne d'assez près pour dire que le nombre se trompe ?

Les quatre gestes

Rouvrir la convention, avec ceux qu'elle concerne : un indicateur discuté par les personnes qu'il décrit est plus long à établir et beaucoup plus difficile à truquer, parce que ceux qui connaissent les ruses sont dans la pièce. Séparer le chiffre qui sert à comprendre du chiffre qui sert à payer : le premier peut rester vrai longtemps, le second est condamné. Aller voir : le nombre est le langage de la distance, et une heure passée à regarder quelqu'un travailler remplace beaucoup de rapports. Signer, enfin : accepter que quelqu'un dise « j'ai jugé que », et s'expose à être contredit.

Quand et comment s'en servir

À la revue d'un tableau de bord, avant une campagne d'évaluation, devant un indicateur que tout le monde sait truqué et que l'on commente encore gravement en comité. En séance, nous prenons un indicateur, un seul, et nous ajoutons deux questions : qui a déplacé la référence pour la dernière fois ? qui lit le chiffre en premier, et qu'a-⁠t-on le droit d'en dire ?

Ses limites

Certaines mesures doivent rester, et l'instrument ne plaide pas pour l'aveuglement. Les gestes ralentissent : une convention rediscutée prend des semaines. Dans une grande organisation, la distance ne se réduit pas toujours ; on peut alors compter moins, et lire mieux ce qui reste. Si personne ne sait répondre à la troisième question, cessez d'incriminer la mesure : le mal est dans la distance, qu'aucun tableau de bord ne réduira à votre place.

Sa source

Le module de la maison sur la mesure qui trahit l'humain, et le dix-⁠septième numéro de la série « Cinq points-⁠clés pour comprendre ». Ils s'appuient sur la loi de Goodhart, dans la formulation de l'anthropologue Marilyn Strathern : quand une mesure devient une cible, elle cesse d'être une bonne mesure ; et sur Donald Campbell et Jerry Muller.